10 cosas que probablemente no sabías del planeta Marte

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1. Marte, también llamado Planeta Rojo, recibió ese nombre en honor al dios romano de la guerra. Parece que hay una especie de tradición detrás de esto: para los griegos, era Ares (su deidad de la batalla), y para los mesopotámicos, era Nergal (que era inicialmente su dios de la guerra y más tarde se transformó en su dios del inframundo).

2. El término "Planeta Rojo" se refiere al tono carmesí del planeta, causado por las partículas de óxido férrico del polvo. Los científicos estiman que esta capa de polvo tiene entre varios milímetros y varios metros de profundidad.

3. Marte tiene agua atrapada en sus casquetes polares, a pesar de la superficie árida y fría del planeta. Se calcula que estos casquetes contienen 3,2 millones de kilómetros cúbicos de agua en total. Esto es alrededor de diez veces el volumen de la Gran Muralla China cuando se ve en contexto.

4. Se cree que Marte tuvo anteriormente un océano considerable, pero que el agua desapareció lentamente con el tiempo. Según la NASA, los casquetes polares y quizás los depósitos del subsuelo aún contienen el 13% de esta enorme cantidad de agua.

5. Aunque Marte parezca caliente (quizás porque es rojo) puede llegar a ser más frío que caliente. Durante el verano, Marte puede alcanzar temperaturas de 20°C en el sol del mediodía, pero durante el invierno, puede llegar a -125°C. Si planeas visitar Marte, vas a necesitar una chaqueta.

6. El dióxido de carbono, que constituye el 96% de la atmósfera del planeta, es el principal gas. También tiene una pequeña cantidad (1,9%) de gas nitrógeno, que constituye la mayor parte de la atmósfera de la Tierra. Las nubes de nieve de dióxido de carbono y los signos de nieve de dióxido de carbono que caen a la superficie han sido vistos por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.

7. El pico más alto de un planeta de nuestro sistema solar se encuentra en Marte. Es más de tres veces más alto que el Monte Everest, con unos 27 kilómetros. No intentes escalarlo.

8. Las tormentas de polvo en el Planeta Rojo son bien conocidas. Lo que ocurre en la superficie marciana es mucho peor que la peor tormenta de polvo de la Tierra. Con un telescopio, puedes observar estas tormentas desde aquí, a 225 millones de kilómetros de distancia.

9. El Curiosity Rover, un laboratorio espacial móvil operado por la NASA y la fuente de nuestra más reciente afluencia de datos sobre Marte, no es un demonio de la velocidad. En terreno plano, este pequeño robot se mueve a una velocidad de unos 5 metros por segundo. Si la Tierra fuera plana y pudiera desplazarse a toda velocidad, tardaría 25 años en dar la vuelta al ecuador en línea recta. (La circunferencia de la Tierra es de unos 40.000 km.) Opportunity, su rover compañero, no es mucho más rápido; ha tardado 11 años y 2 meses en recorrer 42 kilómetros.

10. Marte es el único planeta del que se sabe que sólo está poblado por robots.

Fuente: 10 things you didn’t know about Mars - The Mail & Guardian (mg.co.za)