Hace bastante tiempo que existe la moda de todo lo que implique competencia. Al plantear los estudios de los niños la competencia parece como un mal que amenaza con convertir a los pequeños en fieras sin alma.

Y sin embargo parece que la competencia es buena.

El lado positivo de la rivalidad.

En un reciente estudio se ha comprobado que la existencia de rivalidades personales lleva a los atletas a obtener mejores resultados.

Según los investigadores no solo son las rivalidades al más alto nivel ( como las de los tenistas Andre Agassi y Pete Sampras, o los jugadores de baloncesto Magic Johnson y Larry Bird) sino también en las pequeñas carreras locales.

Los autores del estudio afirman que la rivalidad se distingue de otro tipo de competención por el hecho de que se da un valor superior al desempeño independientemente de cualquier resultado tangible.  Y de ejemplo ponen a Agassi y Sampras, que aún estando retirados,eran capaces de competir ferozmente en partidos benéficos de exhibición, en que no había ninguna recompensa por ganar.

Analizando más de  184 carreras en Estados Unidos en un plazo de 6 años, se comprobó que cada corredor tenía una media de 3 rivales. Lo que determinaba que otro corredor fuera un rival era la similaridad ( como en edad y género) la frecuencia de enfrentamientos, y el hecho de que los resultados fueran ajustados.

Los propios corredores manifestaron que la existencia de un rival les motivaba para entrenar y correr más rápido y con más energía.

Y considerando los datos era así. En las carreras en las que corría un rival, los atletas tenían un desempeño mejor.

Según Gavin Kilduff, doctor de la New York University’s (NYU) Stern School of Business podemos aumentar nuestros niveles de motivación y nuestra ejecución formando rivalidades o aprovechando las ya existentes.

Evidentemente hay peligros, como la tendencia ( demostrada en otros estudios ) a actuar de una manera menos ética o en comportamientos peligrosos con tal de superar a un rival.

Valoración.

Los seres humanos estamos hechos para colaborar en ocasiones, pero también para competir en otras. Creo que todos hemos experimentado lo que dice ese estudio. Tener una rivalidad con alguien y esforzarnos al máximo por conseguir un resultado. Porque una cosa es perder, y otra es perder contra un rival. Perder contra un rival ( que por definición no quieres que gane) es tener dos malos resultados a la vez.

Si el Real Madrid pierde contra un equipo cualquiera, tienes un mal resultado: perder.

Si el Barcelona y pierde contra un equipo cualquiera, tienes un mal resultado: perder.

Pero si el Real Madrid y el Barcelona juegan, el que pierde tiene dos malos resultados: perder él y que gane el rival.

Si el resultado es doblemente malo, el esfuerzo sería lógico que fuera doblemente intenso.

Los seres humanos estamos programados genéticamente para compararnos con las personas cercanas.  Por eso cuando envidiamos, envidiamos a los que tenemos cerca. Por eso el dinero nos hace más felices cuando sirve para estar por encima de los que conocemos.

Compararse con los demás es inevitable. Pero si lo haces de la manera adecuada, puede serte provechoso. A veces, aunque un sentimiento pueda hacerte infeliz a corto plazo puede serte útil a más largo plazo.