Desde las mujeres atraídas por la voz del fallecido Constantino Romero hasta los hombres locos por la voz de Marilyn cantando "Happy Birthday Mr President", siempre hemos sido conscientes de que la voz es una cuestión muy importante en el atractivo. ¿Qué es lo que hace una voz atractiva?.

¿Es atractivo? No lo sé, deja que le escuche.

Según un estudio  ( Xi Yu y otros 2013) realizado mediante la escucha por diversas personas  de frases naturales alteradas acústicamente y de frases creadas por ordenador con el tono, las formantes ( que son las resonancias que creamos con nuestros labios y laringe para articular las vocales y consonantes, como ocurre por ejemplo típicamente en el francés), y la cualidad de la voz alterada según un principio de proyección del tamaño manifestado en las llamadas entre animales, y expresiones emocionales humanas.

¿Qué voces preferimos?

Los hombres prefieren una voz de mujer con un tono relativamente alto ( pero no chillona), amplia dispersión de formantes ( imagina una pronunciación francesa con una resonancia muy elevada) y una voz susurrante ( en la que se hace muy presente la respiración). Todo eso indica un cuerpo pequeño y un carácter más sumiso.

Las mujeres en cambio prefirieron una voz con un tono bajo y poca dispersión de formantes. Lo cual indica un cuerpo grande y un carácter más dominante.

Sin embargo la voz masculina también se consideró más atractiva por las mujeres si era más susurrante. Los investigadores creen que la justificación puede estar en el hecho de que se suavice la agresividad que se asocia a un cuerpo más grande.  Aunque yo creo que puede tener que ver con la cercanía o complicidad que existe en una voz susurrante.

Todo esto parece indicar que a pesar de que hemos desarrollado un lenguaje muy complejo, sigue vivo en nosotros la estrategia de comunicación vocal propia de los animales.  Los animales, que no hablan salvo en las películas de Disney expresan sus emociones por el tono de voz. De manera que a pesar de nuestra evolución algo de ese tipo de comunicación queda dentro de nuestro cerebro.

Sí, pero

Antes de que te imagines que las mujeres van como locas buscando hombres de tono bajo y profundo y los hombres se vuelven locos por las voces femeninas de tonos más altos, has de considerar otra cosa. El riesgo de infidelidad.

La infidelidad es grave para la mujer en cuanto que indica que el hombre puede dejar de invertir en la relación y en la paternidad. Y es aún más grave para el hombre por el riesgo de estar criando a un niño que no es el suyo.

Está demostrado que la testosterona es la que produce una voz más grave en el hombre , pero además produce a la vez una menor inversión en la pareja y en la paternidad y una mayor tendencia a la infidelidad.

Paralelamente en el caso de las mujeres el estrógeno, que produce una voz de un tono más alto, produce también un mayor atractivo y una mayor probabilidad de infidelidades.

Recientemente ( O`Connor y otros 2012 ) se ha comprobado que hombres y mujeres son conscientes de ese riesgo. Las mujeres y los hombres atribuyen un mayor riesgo de infidelidad a las mujeres con un tono de voz más alto. Mientras que también los hombres y mucho más aún las mujeres, atribuyeron un mayor riesgo de infidelidad a las voces masculinas.

La próxima vez que te sientas atraído por un hombre de voz profunda o por una mujer de voz aguda, no te extrañes si empiezas a desconfiar de su fidelidad. Y si ya tienes pareja, mejor no le des muchas vueltas a si tu mujer tiene una voz muy femenina o tu hombre tiene una voz que hace temblar el suelo. Al fin y al cabo son sólo tendencias.

Recuerdo una vez hace muchos años, en la que caminando junto a una chica del colegio por la que me sentía atraído, pasamos delante de un Porsche. La chica se paró, lo miró, y para mi perplejidad me dijo: "Me encantaría conocer al dueño de ese coche".  Sin embargo en numerosas ocasiones después he oído chicas que decían que eso a ellas no les importaba , así que ¿es cierto o no es cierto que el conducir un coche caro hace a una persona más atractiva?.

Hoy me siento guapo.

Cardiff no solo es la patria del futbolista Gareth Bale, también tiene investigadores como Michael J. Dunn o Robert Searle, que realizaron un estudio en 2o10. En ese estudio trataron de averiguar si el hecho de que una persona apareciera conduciendo un coche de lujo (como un Silver Bentley Continental S, con un valor de 75000 Libras ) o un coche neutro (como un ford Fiesta) influía en que un hombre o una mujer fuera considerado más atractivo.

Cómo se hizo el estudio. 

Se escogieron un hombre y una mujer de un atractivo equivalente y medio. Se les hizo a cada uno de ellos una foto en el coche de lujo y otra foto en el coche ordinario. Las fotos eran iguales en todo lo demás. Y se preguntó a varias personas que pasaban por la calle qué opinión tenían sobre las dos fotos de la persona del otro sexo.  Para asegurarse de que todo estuviera bien se les pidió además que opinaran sobre la estética del coche. Supongo que no fuera a ser, que a algún loco le gustara más el ford fiesta ( no creo que fuera el caso).

 Cuáles fueron los resultados

Un hombre que conduce un coche caro SÍ resulta más atractivo. 

Es lo que los hombres habíamos imaginado siempre, y muchas mujeres siempre habían negado.

Por el contrario una mujer que conduce un coche caro NO resulta más atractiva. 

¿Por qué es así?

En culturas de todo el mundo, las mujeres heterosexuales se sienten atraídas por hombres de un estatus superior entre otras circunstancias ( entre las cuales también está por supuesto el atractivo). Los hombres heterosexuales se sienten atraídos por mujeres que parecen fértiles, jóvenes y hermosas ( por cuanto supone una indicación de su salud). Es una cuestión de evolución. Y de estrategias reproductivas de hombres y mujeres.

El  hecho de aparecer en un coche caro indica un poder adquisitivo mayor. Solo lo indica porque es una foto, tampoco se dice que el coche sea suyo, pero a un nivel inconsciente entendemos que si alguien conduce ese coche es que el coche es suyo.

¿Debes entonces comprarte un coche caro si eres un hombre y no hacerlo si eres una mujer?

Ninguna de las dos cosas necesariamente. Hay muchas otras maneras de aumentar tu atractivo si eres un hombre, y muchos otros motivos para comprarte un coche de lujo si eres una mujer.

Aunque por otro lado, si eres un hombre y tienes un Ferrari, no lo dejes en el garaje.  Y si alguna vez te subes a un coche de lujo, no olvides hacerte una foto.

He de confesar que , de todas las ramas de la psicología, la que más me atrae es la psicología evolutiva. Esta es la rama que trata de explicar el comportamiento humano desde el punto de vista de la evolución. Y es que ,si bien ya sólo un par de integristas religiosos de algún pueblo del Medio Oeste profundo americano son capaces de discutir la teoría de la evolución, muchas veces no se utiliza para obtener todas sus consecuencias lógicas.

La evolución no siempre es lo que parece.

¿Qué es la evolución?: Aptitud de inclusión.

Lo primero para aproximarnos a la psicología evolutiva es revisar nuestra idea de evolución. En el colegio me enseñaron que la evolución era la supervivencia de los más aptos. Sin embargo afinando más el concepto de la evolución, parece que lo esencial no es la supervivencia del individuo, sino la perpetuación de los genes.

Por tanto si ese es el principio, el criterio para determinar si un rasgo se perpetuará en generaciones venideras no es su contribución mayor o menor a la supervivencia del individuo, sino el hecho de que produzca más beneficios que perjuicios para la perpetuación de los genes.

Se trata de lo que se llama en inglés la "inclusion fitness", la aptitud para conseguir que los genes propios estén representados en el futuro. Y esa aptitud de inclusión  no sólo se refiere a nuestra capacidad de reproducción sino que dado que  compartimos genes con nuestros familiares ( 50% por ejemplo con un hijo) las posibilidades de reproducción de nuestros parientes más cercanos también es importante.

Eso explica porque un padre es capaz de sacrificar su vida por un hijo. Algo que no se explicaría con la mera consideración de la lucha por la supervivencia de los más aptos.

El lado oscuro de la evolución.

Casi todos los comportamientos ( y puede que todos en un futuro) se pueden explicar ya desde un punto de vista de la psicología evolutiva. Tanto los comportamientos que nos gustan como los que no nos gustan.

Es importante que quede claro que yo no estoy defendiendo que debamos seguir como sagrados los principios de la evolución. Creo que en muchos  puntos seguirlos es profundamente negativo. Y en muchas cosas hemos de rebelarnos contra ellos. Pero rebelarnos contra ellos no significa desconocerlos , ni negar su influencia.

Todos los animales buscan lo mismo. La perpetuación de sus genes. Nosotros somos el único animal capaz de rebelarse contra ello. Los primeros capaces de establecer unas metas distintas de  las que tenía determinadas para nosotros la evolución. Casi todo este blog se refiere al intento de conseguir nuestros propios fines, conociendo y forzando en ocasiones, las estructuras que la evolución ha implantado en nosotros.

Nosotros tenemos la elección. Pero antes de elegir es fundamental ser capaces de aceptar la realidad y tenerla en cuenta.