El sentido de la vida para Viktor Frankl

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Cuando pasamos por momentos de mucho dolor y desesperanza, nos preguntamos si la vida tiene algún sentido. ¿Cómo podemos solucionarlo?

Comenzaremos tratando de descubrir qué es la desesperanza.

Todos sabemos reconocer la desesperanza. Todos la hemos sentido alguna vez. Pero quizá no sabemos que la produce.

¿Qué produce la desesperación?

Pocas respuestas son tan claras como la del doctor Viktor Frankl. Frankl fue un neurólogo y psiquiatra austríaco que vivió la terrible época del holocausto nazi. Estuvo en varios campos de concentración, incluyendo los tristemente famosos Autschiwtz y Dachau.

Frankl ayudó a prevenir suicidios de otros internos en los campos de concentración. Él sobrevivió al holocausto, pero su esposa y sus padres fallecieron.

Pocas personas han conocido tan de cerca lo que es el sufrimiento en circunstancias extremas. Pocas personas tendrían tantos motivos para la desesperanza. Pero Frankl encontró la manera de mantener siempre la esperanza.

Para que su experiencia sirviera a otros, escribió un libro que se convirtió en clásico. “El hombre en busca de sentido”.

Debajo tienes una entrevista en la que Frankl nos cuenta cómo mantener siempre la esperanza. Te recomiendo que lo veas, pero por si acaso no puedes ahora, recojo debajo lo más importante.

Decisión

¿Por qué algunas personas se mantienen firmes ante la adversidad, mientras otros se hunden?
Para Frankl la diferencia es la decisión. La decisión de decir yo quiero ser esto o aquello y mantenerlo a pesar de las circunstancias adversas.

Desesperanza

¿Qué pasa entonces cuando alguien se desespera?

Frankl dice que la desesperanza responde a una fórmula:

Desesperanza= sufrimiento – propósito.

El sufrimiento por sí mismo no produce desesperanza. Es sentir que el sufrimiento no tiene propósito lo que causa la desesperanza.

Si encontramos un propósito, el sufrimiento se puede soportar y se puede llegar a convertir en un reto.

¿Y si las condiciones son muy complicadas?

Siempre hay circunstancias que limitan nuestra libertad. Es una libertad limitada. Pero por complicada que sea la situación, siempre tenemos al menos una opción: elegir nuestra actitud.
Una gran lección para todos aquellos que lo están pasando mal y que creen que la vida ha sido injusta con ellos.

Si no está en tus manos cambiar una situación que te produce dolor, siempre podrás escoger la actitud con la que afrontes ese sufrimiento.

¿Cuál es el sentido de la vida?

El sentido de la vida no es algo que preguntes, es algo que respondes.

Para Frankl el hombre no debe preguntarle a la vida cuál es su sentido. Debe ser él quien responda a la vida, siendo responsable y encontrando “su” sentido. La respuesta será diferente para cada persona porque será creada por el propio individuo. Pero no es una respuesta intelectual ni espiritual, sino de acción. Dice Frankl:

Nuestra contestación tiene que estar hecha no de palabras ni tampoco de meditación, sino de una conducta y una actuación rectas.

Una vez encuentras tu sentido, puedes superar cualquier obstáculo.

Esto escribe Frankl en su libro:

Y yo me atrevería a decir que no hay nada en el mundo capaz de ayudarnos a sobrevivir, aun en las peores condiciones, como el hecho de saber que la vida tiene un sentido. Hay mucha sabiduría en Nietzsche cuando dice: «Quien tiene un porqué para vivir puede soportar casi cualquier cómo.» Yo veo en estas palabras un motor que es válido para cualquier psicoterapia. Los campos de concentración nazis fueron testigos (y ello fue confirmado más tarde por los psiquiatras norteamericanos tanto en Japón como en Corea) de que los más aptos para la supervivencia eran aquellos que sabían que les esperaba una tarea por realizar.

Ya he escrito en este blog, que más importante que la fuerza de la voluntad (willpower) es la fuerza del porqué ( why power)

El sufrimiento es relativo

Cabría establecer una analogía: el sufrimiento del hombre actúa de modo similar a como lo hace el gas en el vacío de una cámara; ésta se llenará por completo y por igual cualquiera que sea su capacidad. Análogamente, el sufrimiento ocupa toda el alma y toda la conciencia del hombre tanto si el sufrimiento es mucho como si es poco. Por consiguiente el “tamaño” del sufrimiento humano es absolutamente relativo, de lo que se deduce [también]que la cosa más nimia puede originar las mayores alegrías. 

Una vez leí, no recuerdo dónde, que no cambia la cantidad de nuestro sufrimiento, sino su calidad. Si tu actitud es la de sufrir, encontrarás un motivo para sufrir en cualquier circunstancia. Pero si decides sobreponerte a los problemas, lo harás ocurra lo que ocurra.

El sentido de la vida y la muerte

La muerte solo aterra a quien no sabe llenar el tiempo que le es dado para vivir.

Lo que realmente nos asusta de la muerte no es dejar de existir. Lo que nos da pánico es dejar la tierra sintiendo que hemos desperdiciado nuestra vida, que no hemos hecho aquéllo para lo que estamos llamados.

Encuentra tu porqué y tu vida tendrá un sentido.

Encuentra tu porqué y superarás cualquier sufrimiento.

Encuentra tu porqué y cuando mueras, morirás sintiendo que has hecho todo lo que debías.

El libro es absolutamente imprescindible. Si no lo has leído, te lo recomiendo.

Teoría de la motivación temporal y la ley de Parkinson

¿Has notado que te cuesta estudiar cuando los exámenes están lejos?

¿Te cuesta preparar un trabajo hasta que está a punto de llegar la fecha límite?

Todo eso tiene una explicación: la teoría de la motivación temporal.

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Teoría de la motivación temporal

Según esta teoría hay una fórmula para saber lo motivados que estamos para hacer algo. La propuso Piers Steel, investigador de la Universidad de Calgary, asegurando que explica la procrastinación.  U=EV/ID.

Esa fórmula es la siguiente:

Motivación= EV/IR

Siendo E la expectativa de conseguir el objetivo, V el valor atribuido a ese objetivo, I la impulsividad y R el retraso.

¿Qué significan esos términos?

La parte de arriba de la ecuación no ofrece muchas dudas. Cuanto mayor es la creencia en nuestras capacidades para conseguir algo (la expectativa de conseguirlo) y mayor es el valor que atribuimos a lo que pretendemos, mayor es la motivación.

Ganar una medalla olímpica puede tener mucho valor, pero si mi creencia en la capacidad de conseguirla es cero, no me motivará en absoluto para entrenar.

Al contrario, aunque estoy seguro de mi capacidad para comer diez manzanas seguidas, como el valor que me reporta es muy poco, no estoy motivado para hacerlo.

Cuando encontramos una meta que nos parece valiosa y nos consideramos capacitados nuestra motivación es máxima. Es lo que nos pasa cuando trabajamos para conseguir un ascenso que vemos cerca. Cuando nos preparamos para cualquier meta que sentimos que podemos conseguir. O cuando nos enamoramos de alguien que nos corresponde.

Hasta aquí, no hay ninguna sorpresa. No creo que nadie esté en desacuerdo. La diferencia de la teoría temporal es la importancia que da a otros dos factores que operan negativamente.

El primero de esos factores negativos es la impulsividad. Ser impulsivo es dejarte llevar por tus sentimientos y por las tentaciones que van surgiendo. Si te levantas de la silla cada vez que te apetece comer un helado, tu motivación para estudiar baja.

El segundo de los factores que influyen negativamente es el retraso, lo que falta para conseguir tu objetivo. Cuanto más lejos está una meta, mucho menor es la motivación.

Todos hemos experimentado eso. Desde los estudiantes de última hora hasta los que devoran polvorones en Navidad pensando que tienen tiempo para bajar de peso antes de ponerse el bañador.

Cuanto más alejado está un premio, más difícil es que nos motive. Cuanto más alejada está una consecuencia negativa, menos influencia ejerce sobre nosotros.

Eso genera muchos problemas. Eso nos hace cortoplacistas y nos impide ver las consecuencias de las cosas en el futuro. Eso hace complicado aplicar los hábitos sanos poco apetecibles y l fácil recaer en los hábitos negativos pero que nos apetecen.

Si supieras que vas a morir de cáncer mañana si fumas, dejarías de fumar de inmediato, pero como sabes que no pasará nada hasta dentro de unos cuantos años tienes bastante menos miedo.

Si supieras que estudiando hoy vas a saber hablar japonés mañana, estarías muy motivado, pero sabiendo que vas a tardar años, es mucho más difícil conseguir la motivación.

La teoría de la motivación temporal y la ley de Parkinson

La ley de Parkinson dice que

“El trabajo se expande hasta llenar el tiempo de que se dispone para su realización”.

Si tienes 6 meses para escribir un libro, no lo vas a acabar en menos de seis meses.

Si tienes un año para estudiar una asignatura, no la vas a acabar antes.

La explicación a la ley de parkinson es la teoría de la motivación temporal. Si tienes tiempo, entonces el factor retraso será muy alto ( faltará mucho para lograr tu meta) y no tendrás motivación. Es solo cuando la fecha se acerca, que el factor retraso se reduce y aparece el monstruo del plazo que acaba. Entonces la procrastinación desaparece y la motivación aumenta, aunque a veces sea ya demasiado tarde.

Cómo evitar la desmotivación cuando falta mucho tiempo para una meta

Una posibilidad es esperar siempre al final de los plazos. Pero es evidente que eso sirve solo algunas veces, y las más solo lograrás que te pille el toro.

Por eso es mejor establecer lo que yo llamo el sistema de las metas volantes.

¿Qué es el sistema de las metas volantes?

En una etapa ciclista, los corredores tienen un claro incentivo al final del día. Cuando se acerca la meta, todos quieren llegar los primeros.

Pero para el espectáculo es mejor que los corredores se esfuercen antes por ir en cabeza. Para eso se utilizan las metas volantes, que son un premio que se da al corredor que pase el primero por un punto de la etapa distinto al final.

Las metas volantes tienen varias ventajas:

• Acercan la recompensa, aumentando la motivación.
• Sirven de referencia para saber lo cerca que estamos de lograr nuestros objetivos.
• Permiten una mejor distribución del esfuerzo.

¿Cómo establecer las metas volantes?

Haz una distribución sensata de los esfuerzos a lo largo del tiempo, y establece un resultado cuantificable. No “avanzar mucho en el libro” sino “llegar a la página 300”.

Fija un momento de referencia para comprobar el cumplimiento de los objetivos. Ese momento ha de ser claro. No vale con decir “en unas semanas” o “en abril” sino “el 20 de abril”.

Utiliza las recompensas o los castigos. “Si peso más de 85 kilos el 1 de junio no comeré en restaurantes durante todo el mes.” “Si he escrito más de 100 páginas del libro el 23 de octubre, me compraré un cuaderno Moleskine”.

La falta de tiempo es una presión que nos obliga a esforzarnos. Pero no es necesario que esperemos al momento final para utilizarla. Podemos aprovechar su fuerza con el método de las metas volantes.

Fuentes:

https://www.boundless.com/psychology/textbooks/boundless-psychology-textbook/motivation-12/theories-of-motivation-65/temporal-motivation-theory-255-12790/

http://homepages.abdn.ac.uk/c.n.macrae/pages/dept/HomePage/Level_3_Social_Psych_files/Wilson%26Gilbert(2003).pdf

https://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Parkinson